Як виникає полярне сяйво

Полярне сяйво виникає, коли енергійні заряджені частинки, пов’язані із сонячним вітром і магнітосферою Землі, прискорюються вздовж магнітних полів і зіштовхуються з газами верхньої атмосфери. Збуджені атоми й молекули випромінюють світло: кисень найчастіше дає зелені та червоні відтінки, азот — сині, фіолетові й рожеві. Сяйва зазвичай зосереджені навколо полярних овалів, але під час сильних геомагнітних бур ці овали розширюються, і сяйво може спостерігатися на нижчих широтах.