Одеколон і уявлення про «погане повітря»

У ранньомодерній Європі чимало людей вважали, що «міазми» — смердюче, зіпсоване повітря — спричиняють чуму; ароматичні трави, оцет і пахучі засоби мали очищати повітря або захищати від хвороби. Одеколон, що з’явився в Кельні на початку XVIII століття, спершу продавався також як лікувальний засіб і панацея, а пізніші джерела називають його серед засобів, які вважали захистом від чуми. Насправді запах не знешкоджує збудника чуми: хворобу спричиняє бактерія *Yersinia pestis*, що зазвичай передається через заражених бліх, контакт із тканинами інфікованої тварини або, при легеневій формі, краплі під час близького контакту.