Антарктида й сухі долини Мак-Мердо

Антарктиду називають найсухішим континентом: на високому полярному плато опадів випадає приблизно стільки ж, як у багатьох гарячих пустелях, хоча більшість води замерзла в льодовиковому щиті. У сухих долинах Мак-Мердо поєднуються холод, дуже низька вологість і майже відсутній сніговий покрив. Це земний аналог деяких умов Марса, але не його точна копія: у захищених порах каменів і мікросередовищах там живуть мікроорганізми.