Римляни знали вогнетривку тканину з азбесту
Пліній Старший у *Природничій історії* описував тканину з матеріалу, який він називав «живим льоном»: її можна було очистити від плям вогнем. Він також згадував поховальні покривала для знаті, що допомагали відділяти попіл тіла від попелу багаття. Пізніші перекази часто додають до цього серветки й скатертини, які після бенкету кидали у вогонь; такі речі були радше дивовижною рідкістю, а не звичним повсякденним одягом.
Інша частина твердження — що раби, які носили азбестовий одяг, часто хворіли на легені — не має підстав у Плінієвих текстах. Сучасний історичний огляд зазначає, що класичні джерела не підтверджують приписуване Плінію розуміння шкоди азбесту для здоров’я. Небезпеку азбесту сьогодні добре встановлено, але її не слід приписувати античним авторам без доказів.