Біти й пари основ: різні одиниці

У лекції «Життя у Всесвіті» 1996 року Стівен Гокінг порівняв корисну інформацію в людських генах із даними в книжках. Він оцінив її приблизно у 100 мільйонів бітів, а один кишеньковий роман — приблизно у 2 мільйони; так виникла аналогія з близько 50 романами. Це наочне порівняння лектора, а не буквальна рівність між людиною та книжками й не сучасне вимірювання геному. Генетичні послідовності вимірюють окремими одиницями — парами основ, а «біт» тут означає інформаційну міру. У цій лекції Гокінг пояснив один біт як відповідь на запитання «так чи ні». На іншій шкалі, NHGRI вказує, що людський геном містить приблизно 3 мільярди пар основ. Пари основ описують довжину послідовності ДНК; біти вимірюють інформацію за певним способом кодування, тож ці числа не можна безпосередньо прирівнювати.