Озеро під льодом, яке допомагає уявити інші світи
Під крижаним щитом Антарктиди лежать сотні підльодовикових озер. Одне з найбільших — озеро Восток — сховане під шаром льоду завтовшки близько 4 км. За оцінками дослідників, воно безперервно вкрите кригою приблизно 14–15 мільйонів років.
Художня реконструкція: підльодовикове озеро в Антарктиді та океан під кригою супутника. Розташування, масштаб і можливі мікроорганізми схематичні.
У зразках льоду, пов’язаних з озером Восток, дослідники повідомляли про мікробні сліди. Таких мікроорганізмів дуже мало, а зразки можна забруднити під час буріння, тому їхнє походження й наявність життя саме у воді озера залишаються предметом дослідження. Натомість мікробне життя безпосередньо підтвердили в іншому антарктичному підльодовиковому озері — Вілланс.
Такі земні середовища допомагають досліджувати, які умови можуть існувати в океанах під кригою Європи та Енцелада — супутників Юпітера й Сатурна. Це аналогія для пошуку життя, а не свідчення, що його вже знайдено за межами Землі.