Шумерські міста південної Месопотамії
У південній Месопотамії наприкінці IV тисячоліття до н. е. зростали міські центри, зокрема Урук. У шумерському регіоні сформувалися міста-держави, що мали власні адміністративні та господарські структури. Для обліку товарів у містах Урук виникла одна з найдавніших відомих систем письма — протоклинопис, який згодом розвинувся в клинопис. Упродовж наступних тисячоліть клинописом писали різними мовами Близького Сходу.
Математика, облік і торгівля розвивалися разом із міським управлінням. Колісний транспорт поширився приблизно в той самий широкий період, але ранні свідчення з Месопотамії та Європи майже сучасні; археологи досі обговорюють послідовність і можливі осередки його появи. Шумерські міста справили великий вплив на подальшу історію Близького Сходу, але їх не слід вважати єдиною основою всіх світових цивілізацій.