A little wonder, every day

Humpback whale flukes help identify individuals

Титульна AI-згенерована ілюстрація / AI-generated cover illustration. Горбатий кит піднімає над водою нижній бік хвоста з контрастним візерунком і кількома шрамами.

хвостові лопаті горбатого кита підняті над поверхнею; Tony Hisgett; CC BY 2.0. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fluke.jpg. Attribution: Tony Hisgett, CC BY 2.0. Resized Commons thumbnail; checked 2026-10-18. На фото хвіст переважно темний, без виразної мозаїки плям.

нижній бік хвостових лопатей горбатого кита над водою, зі світлою ділянкою і темним краєм; автор указан на Commons; CC BY-SA 3.0 migrated license. Original: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Humpback_whale_fluke_(4).jpg. Attribution: Creator listed on Commons file page, CC BY-SA 3.0. Resized Commons thumbnail; checked 2026-10-18.

додаткова AI-ілюстрація / supplementary AI illustration. Два різні нижні боки хвостових лопатей для порівняння плям, шрамів і нерівностей краю.

додаткова AI-ілюстрація / supplementary AI illustration. Дослідниця переглядає фотографії хвостів горбатих китів на ноутбуці на борту судна.

1 / 5

Титульна AI-згенерована ілюстрація / AI-generated cover illustration. Горбатий кит піднімає над водою нижній бік хвоста з контрастним візерунком і кількома шрамами.

Listen to fact0:00 / —

The underside of a humpback whale’s tail flukes has a distinctive combination of black-and-white areas, scars, and edge markings. Researchers photograph the tail when a whale raises it before diving, then compare images to recognize individual animals and track sightings. This is called photo-identification; photo quality and angle affect how reliably a whale can be matched.