Грибні зв’язки під лісовою підстилкою
Багато рослин утворюють мікоризу — симбіоз коренів із грибами. Гіфи гриба можуть розростатися в ґрунті, збільшуючи доступ коренів до води й поживних речовин; рослина натомість передає грибові вуглець, утворений під час фотосинтезу. Якщо один грибний міцелій колонізує корені кількох рослин, виникає спільна мікоризна мережа.
У контрольованих дослідах і деяких польових роботах зафіксовано переміщення міченого вуглецю та інших речовин між рослинами. Але частота, напрям і екологічна важливість такого обміну в природних лісах залишаються предметом досліджень і дискусій. Саме тому популярне прізвисько «лісовий інтернет» може вводити в оману: мережа не є цифровою системою, а наукові дані не доводять, що дерева свідомо спілкуються чи альтруїстично підтримують одне одного.